美艦派出小艇（左）搭救遊艇「海洋女神」號。(取材自美國海軍時報)
臺灣最美的風景是人，這個風景不但在島上，也在大洋上。一艘美國遊艇漂流半年，從南半球漂到北半球，無船搭救，最後是一艘臺灣漁船伸出援手，扭轉艇上兩位女性及兩隻狗狗的命運。
珍妮弗?艾佩爾（Jennifer Appel）和塔莎?傅芽巴（Tasha Fuiaba）由美國海軍兩棲登陸艦「艾什蘭」（Ashland）號救起，在琉球的美軍基地上岸。美國多傢媒體大篇幅報導這起九死一生的真實故事，雖然沒有提及這艘臺灣漁船的名稱，但再次驗證瞭臺灣漁民的憨厚與純樸。
15公尺長的「海洋女神」（Sea Nymph）號在5月3日從檀香山啟程，預計18天後駛抵大溪地。不料第1天就遇到暴風雨，導致主桅嚴重受損，無法使用風帆，而且兩人的手機都掉入海裡，因此決定返航。可是偏離航線，一個月仍未能回到檀香山。兩人於是以高頻無線電求救，但始終未收到回應。之後她們再次遭到暴風雨襲擊，浪高15公尺，造成引擎故障，從此「海洋女神」號失去動力，隻能隨波逐流。
船上有兩隻狗，宙斯（Zeus）、瓦倫提（Valentine），有一臺淨水器和乾糧、狗食。艾佩爾說，出海前，檀香山的資深航海人建議她們多帶些乾糧，因為天有不測風雲，「1個月的航程，最好準備6個月的飲食」，於是「海洋女神」上準備瞭一年份的燕麥片、意麵、乾果等物。
漂流過程中，除瞭不斷發出求救信號，兩人也曾向過往的船舶發射信號槍求救。夜晚發射信號槍時，火光沖天，路過的船隻一定看得到，可是，艾佩爾說，那些船「或是轉向，或是繼續航行」，都未出手搭救。
漂流過程中的恐怖經驗之一是遇到鯊魚群來襲，隻見鯊魚不停衝撞船體，似乎認定艇上有獵物。兩位女性帶著狗狗躲在船艙裡，不敢有任何聲響狗。狗也很配合，安靜的出奇。最後鯊魚群大概以為艇上沒有生物，才告放棄。
日子一天天過去，食物一天天減少，兩人不但沮喪，更感到絕望，艾佩爾說「每天都在想，今天是不是生命的最後一天，今晚是不是最後一晚」。兩人靜電機推薦固然相互打氣，卻也不免討論如果一人先死……。
10月24日（上周二），出海5個月又3星期後，一艘臺灣漁船發現瞭「海洋女神」號。這艘臺灣漁船想要拖救這艘遊艇，卻發現這艘遊艇經過將近半年的磨難，已經禁不起拖行。惟臺灣漁船不但有糧食、飲水，而且有通訊設備，可以代為求援。艾佩爾乾脆跳入海中，遊到臺灣漁船上，聯絡關島的美國海岸防衛隊，再由海岸防衛隊聯繫上臺北的「行政院國傢搜救指揮中心」（Taipei Rescue Coordination Center）、日本的協調中心、檀香山的聯合協調中心，看那個部門有船隻距離「海洋女神」最近或最方便救援。
隔天，「艾什蘭號」號趕到。艾佩爾後來告訴媒體，當看到「艾什蘭」號那一刻，她眼淚奪眶而出。美國海軍發佈的影片顯示，艾佩爾不斷以雙手拋出飛吻，兩隻狗狗也興奮地狂吠，並不斷轉圈。人與狗都登上「艾什蘭」號，至於「海洋女神」號，已經無法航行，隻得廢棄在大洋中。
人、狗獲救地點在日本以南約1,400公裡。也就是說，距離她們預定的航線達8千公裡之遙。
艾佩爾的母親告訴媒體，當她發現女兒的手機不通時，她致電檀香山的海岸防衛隊。海岸防衛隊隨即展開搜救行動，但並無所獲。這位母親說，她一直很有信心，「傢裡東西壞瞭，（女兒）會試著自己動手修理，不會坐等維修人員」。所以她深信，即使遊艇故障，女兒也會想辦法脫困，不會坐等救援。
歷時將近半年的噩夢才告結束，兩位女性還在「艾什蘭」號軍艦上，已經開始商量下次航行。她們說，太平洋有上萬座島嶼，兩人要找一艘「不會沈、不會壞的船」，繼續未竟的旅程。
(中時電子報)
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